Vaste plateau Calcaire faisant partie intégrante des Grands Causses, le causse Méjean ou Méjan est le plus haut des plateaux caussenards avec une altitude variant de 800 m à 1 247 m au mont Gargo. La superficie du plateau approche les 34 000 hectares.
Géographie
Situé en
France dans le
Massif central en Lozère, le Méjean est ceinturé des vallées impressionnantes de la
Jonte au sud, du
Tarnon à l'est et du
Tarn au nord et à l'ouest. Il doit son nom de Méjan, qui signifie « médian », à la position centrale qu'il occupe, entre le
Causse de Sauveterre au nord, et le
Causse Noir au sud.
Géologie
Les nombreuses couches de
sédiments calcaires et dolomitiques datent presque toutes en totalité du
Jurassique et reposent sur les bancs de
grès du trias recouvrant le socle
Hercynien (les
schistes). L'épaisseur des couches de
Calcaire atteint
650 m et jusqu'à
1 500 m par endroit. Les
géologues distinguent plusieurs types de roches : le calcaire (sens strict), qui peut être massif, lité ou marneux, la
Dolomie, les
marnes et le
Basalte (quelques traces issues de l'activité
Volcanique du tertiaire récent).
Relief et géomorphologie
La notion de plateau laisse suggérer un paysage plat et monotone. Pourtant, la succession de reliefs arrondis ou allongés et de dépressions, les chaos dolomitiques rompent la monotonie. L'ouest du plateau, plus bas en Altitude, est aussi morcelé de ravins profonds de plusieurs dizaines de mètres. Il semble que la mise en place du paysage soit le résultat d'un jeu de failles :
- sud vers nord : issu de la chaîne pyrénéenne
- est vers ouest : issu de la chaîne alpine
L'ensemble a été
pénéplainaïsé et des soulèvements ont opérés, provoquant l'apparition les couches les plus anciennes (tertiaires).
Hydrographie et climat
Aucun cours d'eau ne circule à la surface des plateaux : l'eau de pluie rejoint les vastes réseaux
karstiques pour resurgir dans les vallées et alimenter les
rivières du
Tarn et de la
Jonte par de nombreuses
résurgences. Ces réseaux hydrographiques souterrains sont à l'origine de
grottes et
avens remarquables.
Végétation
Aujourd'hui, les Causses montrent un paysage fortement modifié, profondément marqué par l'empreinte humaine, l'élevage essentiellement. Sur le Méjean, les pelouses et les
landes à
Buis et à
génévrier, parfois morcelées de plantations de
Pin noir, couvrent la partie orientale du plateau : le Causse nu. Les vastes espaces vallonnés couverts de pelouses sèches ne sont pas sans évoquer un paysage steppique, presque désertique. Pourtant, on rencontre en traversant ces espaces largement ouverts de nombreuses espèces rares et remarquables. La partie ouest est plus boisée (
Pin sylvestre).
Site géologique
- Aven Armand
- Chaos de Nîmes-le-Vieux
- Arc Saint-Pierre
- Grotte d'Amélino
Notes et références
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Voir aussi
Liens externes